En tant que snobs de la guitare, on pourrait avoir tendance à juger le cas Epiphone en peu vite en les voyant uniquement comme des copies bon marché des grands modèles de chez Gibson. Mais cette marque fait partie des légendes de la guitare Américaine au même titre que la maison mère sus-évoquée, et son histoire mouvementée mérite largement qu'on s'y intéresse de près. C'est justement ce que propose ce nouveau bouquin par Walter Carter (un des auteurs responsables d'à peu près tous les bouquins sur la guitare auxquels vous pouvez penser), The Epiphone Guitar Book. Il revient sur la saga de la marque qui commence à la fin du dix neuvième siècle avec Epanimondas (d'où le Epi) Strathopoulo pour se terminer avec les derniers modèles signature de Zakk Wylde. Entre temps, on assiste à la transition de la mode de la mandoline vers la guitare archtop, à la bourre que se tiraient Gibson et Epiphone (au point que Epiphone sortait des modèles plus gros de quelques pouces à chaque fois que Gibson sortait un nouveau modèle et ainsi de suite, dans le genre concours de celui qui pissera le plus loin...), finalement résolue par le rachat de la marque par Gibson en 1957. S'ensuite alors une relation complexe entre les deux marques, entre concurrence fratricide par des modèles très différents, copie plus ou moins assumée et modèles légendaires réédités avec la même révérence que les vieilles Gibson - en particulier la Casino qui reste définitivement associée aux Beatles. J'ai lu ce bouquin comme un bon roman et appris plein de choses au passage - parmi lesquelles la révélation absolue que Gibson fabriquait des jouets en bois dans les années 30 pour faire face à la crise - et je vous recommande vivement cette mise au point, ne serait-ce que pour les quelques photos de modèles incroyables qu'on y rencontre !
http://www.amazon.fr/The-Epiphone-Guitar-Book-Complete/dp/1617130974
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