Bouquin - Inventing The American Guitar

Lorsqu'un amoureux de guitare parle de Martin, il y a neuf chances sur dix qu'il évoque la période de l'entre-deux guerres avec une larme à l’œil, allant jusqu'à utiliser des termes aussi laudatifs que "Golden Era" (l'ère dorée). S'il est vrai que les instruments fabriqués par la marque américaine entre 1930 et 1940 représentent une certaine forme de perfection (ce qui se traduit par des prix hallucinants sur le marche du vintage), il ne faut pas oublier qu'à l'époque Martin existait déjà depuis une centaine d'années.
Quid de cette préhistoire martinienne ? Jusqu'ici, nous avions droit à un sous-chapitre dans certains bouquins pour évacuer cette partie pourtant cruciale du développement de notre instrument. Mais ça c'était avant. Grâce au travail de supervision de Robert Shaw et Peter Szego, voici venir le bouquin ultime sur le sujet : "Inventing The American Guitar" (inventer la guitare américaine). Il compile les écrits des plus éminents spécialistes sur la jeunesse de la marque, et se focalise essentiellement sur les années 1840, l'époque à laquelle Christian Friedrich Martin et quelques autres luthiers (qui ne sont d'ailleurs pas oubliés ici) ont transformé la guitare espagnole classique en un type nouveau qui devient à lui seul le symbole de l'Amérique.

Le bouquin lui-même est superbe (papier glacé à tous les étages, gros format qui donne envie de se perdre dedans avec un vinyle qui tourne sur la platine), et on peut tout à fait le lire de deux manières : soit se plonger vraiment dans les articles qui sont ultra pointus, soit voleter d'une image à l'autre et profiter de la qualité des photos de ces guitares qui pour la plupart sont vues ici pour la première fois. On découvre des designs bizarres (comme cette tête à six mécaniques en ligne qui est reproduite sur la couverte) qui feraient de magnifiques répliques Custom Shop, et beaucoup de designs qui annoncent de très près les instruments d'aujourd'hui, en particulier au format parlor. Source de documentation, source d'inspiration pour les luthiers aventureux, ou tout simplement source de plaisir : Inventing The American Guitar est un bon investissement dans tous les cas.