On ira tous au Para D.I.

Le dernier numéro du magazine Guitare Sèche arrive en kiosque, et j'y signe un test de la Para D.I. de L.R. Baggs. Je suis vraiment fan de cette marque puisque leurs systèmes M1 et Anthem équipent mes deux acoustiques principales, et j'étais donc très curieux d'écouter leur boîte de direct. Je n'ai pas été déçu, et en plus d'être ultra bien conçue, bien construite et très solide, la Para sonne. On néglige souvent cette étape de la chaîne sonore mais pourtant c'est la dernière avant l'arrivée du son de votre guitare à l'ingénieur du son, et le rendu final dépendra donc largement de sa qualité.
Pour vous permettre de bien mesurer la différence sonore, j'ai enregistré deux fichiers audio. J'ai en fait divisé mon signal en deux à la sortie de ma guitare, une O.M. canadienne équipée d'un Anthem L.R. Baggs, avec un jack direct dans la carte son et un autre jack passant par la Para D.I. : de cette façon, vous pouvez écouter la différence sur la même guitare jouée exactement de la même manière puisqu'il s'agit de la même prise.
La guitare témoin : http://soundcloud.com/beurks/temoin
La DI : http://soundcloud.com/beurks/l-r-baggs-para-di
Jouez le jeu et écoutez les l'un après l'autre... La différence est impressionnante : grave plus soyeux, aigus plus clairs et brillants, son général plus présent et défini... Imaginez cette différence amplifiée par une sono de plusieurs centaines de watts et vous avez une partie de l'équation pour le son qui tue ! à méditer...

Fantasme 46 - Duesenberg Mike Campbell

http://www.duesenbergusa.com/guitars/mikecampbell/index.html

Pour en finir avec la semaine Tom Petty, voici le modèle signature de Mike Campbell... Alors forcément il ne l'utilise que pour un titre par concert tant le reste de sa collection est hallucinant mais quand il la sort on la remarque ! Une Starplayer TV avec l'excellente configuration humbucker au chevalet / P90 au manche et surtout le bleu métallique avec les racing stripes centrales... WANT !

Petty King

C'est la semaine Tom Petty and The Heartbreakers sur ce blog ! Il faut dire que le passage du groupe à Paris tient de l’inespéré... Et ils n'ont pas déçu ! ça jouait magnifiquement bien, la setlist était parfaite... Bref à condition de ne pas les avoir vus depuis longtemps c'était l'extase ! Pour un fan comme moi qui ai déjà eu la chance de les voir deux fois au Etats Unis pas de grandes nouveautés dans la setlist, hormis l'inclusion du rigolo Yer So Bad et du superbe Something Big, et le groupe n'a pas mis le coup d’accélérateur qui aurait permis de transformer ce concert parisien en une soirée légendaire. Une constante chez Petty est le régal absolu côté matos, tant lui et Mike Campbell n'utilisent jamais la même guitare deux fois de suite (ou presque, la Les Paul sunburst a trouvé grâce aux yeux de Mike) et ils enchaînent les raretés vintage comme d'autres changent de médiator. Côté Campbell on a d'ailleurs remarqué deux ajouts à sa collection : une Kay archtop façon Barney Kessel pour Learning To Fly, et une Duesenberg verte dont on avait vu le prototype au NAMM de cette année (http://www.premierguitar.com/Magazine/Issue/2012/Feb/GALLERY_NAMM_2012_Day_3.aspx?Page=22&) qu'il jouait pour le rappel Mary Jane's Last Dance.

Côté amplis, on retrouve le mélange traditionnel de Campbell : un Fender Princeton blackface (et oui, 15 watts seulement même dans les stades !) et un Fender Deluxe tweed. Le Showman blonde deux corps qui est à côté n'était pas allumé, mais il décorait très bien. Pour Petty, le setup était beaucoup plus puissant et moderne, puisqu'il alignait deux combos Fender Vibro King et leurs extensions 2x12 respectives. L'un des deux était là en cas de pépin et n'a donc pas servi. Si on regarde bien, on voit aussi le Tube Tape Echo de Fulltone au dessus... Le choix du Vibro King est surprenant pour un fan de vintage comme Petty puisqu'il s'agit d'un modèle créée par le Custom Shop Fender dans les années 90. L'explication la plus plausible : Alan Rogan est le guitar tech de Tom pour cette tournée, et cet homme a bossé pour Keith Richards mais surtout pour Pete Towshend, qui utilise exactement le même setup d'amplis depuis 2000... Rogan est donc probablement celui qui a poussé Petty à s'intéresser au monstre de 60 watts et trois hauts parleurs de 10” (au lieu des quatre du Bassman). Une de ses particularités est qu'il intègre la légendaire Reverb Unit '63 à trois boutons, ce qui en fait un instrument rêvé pour la surf music.
J'ai pour ma part essayé un de ces amplis avec une Gibson ES-335 de 1968 dans un magasin de la 48ème rue de New York, et je dois avouer que mes oreilles se souviennent avec nostalgie du son qui sortait de cette config...

Fantasme 45 - Gibson L-50 Tenor 1958

http://www.vintageandrareguitars.com/web/our-catalogue/Gibson/Acoustics/item/8059

à première vue, on jurerait une superbe archtop de jazz, simplement appointée (repères en dots, sunburst rouge et noir typique de cette époque), mais en y regardant de plus près... Il n'y a que quatre mécaniques ! Eh oui, il s'agit d'une guitare ténor, un instrument très à la mode dans les années 50 complètement oublié de nos jours, hormis par certains originaux comme Ani Di Franco qui en a fait une arme de premier choix ou Elvis Costello qui a exploité cette limitation pour exciter sa créativité sur le magnifique album "The Delivery Man". Mais il ne tient qu'à vous de découvrir le monde merveilleux de l'accordage en quinte (façon mandoline) et du son cristallin qui se dégage d'un de ces objets de rêve.

Petty guitars

Dans la série "je fais de la superbe musique et je me sers pour ça d'une collection aberrante de joli matos", il y a bien sûr les Foo Fighters dont nous parlions auparavant mais peu de groupes peuvent tenir la dragée haute à Tom Petty and The Heartbreakers dans ce domaine. En live, les trois guitaristes Tom Petty (chant et rythmique avant tout), Mike Campbell (solos lyriques imparables) et Scott Thurston (arrangements discrets mais efficaces) changent d'instrument pour chaque morceau et l'équilibre entre les instruments est à chaque fois un modèle du genre. Leurs instruments de prédilection sont des beautés vintage et des raretés sortis des Custom Shop de marques prestigieuses. En dehors des Rickenbacker et Firebird qui sont devenues indissociables de l'image du groupe, chacun a ses préférences : Fender Esquire blonde, Gibson SG Junior blanche et Gibson ES-345 pour Tom, Gibson Les Paul Custom et sunburst Custom Shop, Fender Jaguar en custom color matching headstock pour Campbell et Fender Strats ou Epiphone Casino vintage pour Scott.

Depuis l'album du side project Mudcrutch, Petty et Campbell ont fait deux albums sur lesquels les guitaristes sont restés sur les mêmes guitares respectives tout au long de l'enregistrement. Pour Mudcrutch, Petty est à la basse mais Tom Leadon est sur une Gibson ES-335 et Campbell sur une Telecaster érable avec B-bender, qu'il utilise abondamment sur ses solos psychédéliques. Pour le plus récent album de Tom Petty and the Heartbreakers, Mojo, Petty a gardé son ES-345 et Campbell une Les Paul de 1958 dont il a fait l'acquisition juste avant l'enregistrement. Une guitare hors de prix et extrêmement rare, mais qui l'a tellement inspirée qu'une bonne partie de l'album a été construite autour d'elle.
Quand des guitares de collections finissent entre des mains aussi expertes on ne peut que se réjouir...

Le délicat sujet des cordes, part 2

Le débat qui revient le plus souvent lorsqu'on parle de cordes est bien sûr leur grosseur, dureté, tirant, bref, la taille des spaghettis ou poteaux téléphoniques que vous allez sentir sous les doigts. Sur le sujet, les mythes et légendes urbaines vont bon train, et pour certains la grosseur des cordes devient un argument de virilité. Croyez-vous vraiment que Jimmy Page se soit posé ce genre de questions avant de monter du 08-38 sur sa Les Paul au Madison Square Garden ? Alors quelle est la vraie influence du tirant ?
Clairement, la taille des cordes joue sur la tenue d'accord. Prenez justement Page, sa corde de Sol trop bas en live est devenue une marque de fabrique. Et le guitar tech de Billy Gibbons, utilisateur régulier de 07-38, se plaignait dans une interview de la galère que ces cordes représentaient pour garder l'accord.
L'influence sur les sensations de jeu est aussi indéniable. Ceux qui ont essayé de bender de plus d'un demi ton avec du 13-52 pour imiter Stevie Ray Vaughan (n'oubliez pas qu'il était accordé un demi ton plus bas donc les sensations étaient encore modifiées) se souviennent forcément des douleurs aux doigts qui s'en sont suivies. à l'inverse, des grands accords avec cordes à vide attaqués un peu fort auront tendance à sonner un peu faux avec un tirant faible, ce qui est désirable ou désagréable en fonction de votre esthétique sonore et du nombre de guitaristes dans le groupe.
Mais le son alors ? La taille fait forcément partie de l'équation, mais il n'y a aucun absolu. Il faut considérer le tirant comme un des éléments de la chaîne, comprenant aussi la taille du médiator (autre sujet de débats passionnés), la puissance des micros et le niveau de l'ampli. Un exemple d'alchimie réussie : Malcolm Young a des grosses cordes et un ampli réglé très fort mais son attaque utilise une large palette de nuances entre très doux et très fort. Les grosses cordes ne s'écrasent pas face aux attaques violentes et bougent donc à peine face aux attaque douces, ce que compense le niveau de l'ampli derrière.
Avez-vous trouvé votre propre vérité dans ce domaine ? Exprimez-vous !

Fantasme 44 - Fender Custom Shop Jazzmaster Silverburst

http://www.themusiczoo.com/product/15522/2011-Fender-Custom-Shop-Masterbuilt-62-Jazzmaster-NOS-Electric-Guitar-Silverburst---Used/

La finition silverburst a été lancée par Gibson, et depuis que les poids lourds de Mastodon l'ont remise à la mode on la voit de plus en plus, et je ne vais pas m'en plaindre ! Surtout quand c'est sur une Jazzmaster qui reçoit du coup des boutons chromés façon Telecaster, des repères de touches en bloc (façon Jazzmaster fin des années 60 malgré le logo de tête façon 62) et des micros TV Jones qui doivent gentiment envoyer le pâté... Et cette tête naturelle qui paraît bien verte par contraste... Beau.