Thursday, April 23, 2015

Obsédé de Los Angeles : les magasins qui vont bien


Plus d'un mois sans article c'est scandaleux... Pour me faire pardonner, voici un papier qui devrait en intéresser plus d'un. Suite à mon article sur les beaux magasins de New York, en voici un autre sur les échoppes de Los Angeles !
Même remarque générale que pour NYC : les guitares vintage ne sont pas forcément beaucoup moins chères à L.A. qu'en France, et avec le taux actuel du dollars et les éventuelles taxes à la douane, c'est pas forcément un super calcul de craquer là-bas. Sauf que vous trouverez là-bas des guitares qui sont de véritables aiguilles dans notre petite botte de foin européenne. Et puis les magasins ça n'est pas uniquement pour acheter, le lèche-vitrine est aussi un très beau sport. Autre remarque préliminaire propre à L.A. : ne vous y aventurez pas sans voiture ! Cette ville est absolument gigantesque, et pour aller d'un magasin à l'autre dans cette liste comptez 20 minutes de voiture, ou plus selon les embouteillages éventuels. Par contre il y a de la place pour se garer partout, et beaucoup de magasins ont leur propre parking, à l'avant (Norman's) ou à l'arrière (Guitar Center).

- Guitar Center Sunset (7425 Sunset Blvd, Hollywood) : à tout seigneur tout honneur, Guitar Center est LE grand magasin de la guitare aux Etats-Unis, et leur "flagship store" (magasin emblématique) de Sunset Boulevard est le joyau de leur couronne. D'ailleurs les autres Guitar Center (à l'exception de celui de Union Square à New York qui est lui aussi assez chouette) n'ont aucun intérêt : ce sont des magasins façon Decathlon avec de très hauts murs, un peu d'occase mais très peu de vintage et des grattes neuves ennuyeuses à ne plus savoir qu'en faire. Au magasin de Sunset, il y a la salle du fond... On y accède par un petit escalier, en passant d'abord par la pièce des acoustiques, et là le choc est garanti même pour le collectionneur le plus blasé : on tombe nez à nez avec un mur gigantesque rempli des millésimes légendaires (voir photo en ouverture de cet article). Strat des années 60, Les Paul des années 50, ES-335 ou Esquire des années qu'il faut avoir, tout est là, avec plein de vieux Fender tweed parce qu'il faut ce qu'il faut, et quelques guitares typées jazz à l'étage, ainsi que des lap steels et mini acoustiques de cowboy. Il ne manque pas grand chose, et il y a de quoi s'occuper pendant un moment. Les prix sont plutôt élevés, mais ça n'empêche pas de passer saliver un coup !

- Sam Ash (7360 Sunset Blvd, Hollywood) : Très facile d'y passer, puisque c'est juste en face de Guitar Center ! Sam Ash est aussi un gros magasin de chaîne, et là il n'y a même pas de coin vintage, mais de temps en temps quelques occasions excitantes, en particulier sur les acoustiques. Dans la même rue, on trouve aussi le magasin d'usine Mesa Boogie, qui mérite vraiment le détour même pour ceux qui ne sont pas fans de la marque d'amplis. On y trouve bien sûr une sélection de Mesa custom dans plein de couleurs rigolotes, mais aussi quelques belles Fano et autres guitares boutique haut de gamme, et pas mal de pédales haut de gamme aussi. à côté, il y a les showroom de Peavey et Carvin, qui eux ne seront intéressants que pour les amateurs des deux marques en question.

- Truetone Music (714 Santa Monica Blvd, Santa Monica) : Santa Monica est un boulevard parallèle à Sunset, donc le trajet depuis les magasins de Sunset est très facile. En plus, Truetone Music est tout près de la place de Santa Monica et de son légendaire pier (avec la grande roue, parfaite pour faire des jolies photos), idéal pour aller manger des crevettes chez Bubba Gump après un safari vintage. Car oui, chez Truetone, il y a très largement de quoi faire... Moins de millésimes ultra haut de gamme que Guitar Center (moins de séries L ou de Les Paul 50), mais plein de merveilles rares, excitantes et à des prix raisonnables. On y trouve aussi beaucoup de pédales d'occasion à pas cher, ainsi qu'une très belle sélection de Fender Custom Shop neuves. Une très bonne adresse, et un staff ultra serviable.

- Norman's Rare Guitars (18969 Ventura Blvd, Tarzana) : Là aussi le staff est adorable, et Norman's c'est l'endroit des stars par excellence. Logique, on est juste à côté des quartiers avec les villas gigantesques habitées par les rock stars de tous poils, ce qui fait que les clients du magasin s'appellent Dave Grohl, Tom Petty, Maroon 5, Joe Bonamassa ou John 5. Et il faut dire qu'il y a de quoi faire : dans une organisation digne de Guitare Village (avec des guitares partout, genre des 335 des années 60 sur des stands par terre comme si de rien n'était), on trouve à la fois des petites affaires rigolotes et des grosses craqueries. Peu d'amplis et pédales, mais par contre les rayons acoustiques et basses sont redoutables. Une adresse incontournable, et après ça vaut le coup de passer au restaurant de cuisine cubaine Versailles (17410 Ventura Blvd, Encino) qui est délicieux et à 2 miles seulement !

 - Vintage King Audio (1176W Sunset Blvd, Los Angeles) : Même leur adresse est très bien trouvée, puisque le 1176 est un compresseur de studio légendaire... Vintage King Audio se spécialise dans le matos de studio, genre micros, préamplis, consoles et autres joyeusetés hors de prix, mais ils ont aussi un peu de matos guitare, et uniquement du boutique rare et hyper intéressant. Côté guitares, on y trouve les fabuleuses Echopark (notamment jouées par les Queens Of The Stone Age et Joe Perry), et niveau ampli, il y a 3rd Power Amplification et surtout Wizard, la marque de clones Marshall ultra haut de gamme conçus par un guitar tech de AC/DC... Attention, ils ne reçoivent que sur rendez-vous (en théorie, même s'ils ne vous laisseront pas à la porte si vous n'annoncez pas votre venue), tâchez donc de les prévenir avant d'aller y geeker !

Là, il y a déjà de quoi se faire un beau trip... Pour couronner le tout, ça vaut le coup d'aller faire un petit tour à Fullerton, dont le musée (301N Pomona Avenue, Fullerton) présente une galerie Léo Fender. Bah oui, Fullerton c'est quand même l'épicentre mondial du rock 'n' roll... On y trouve pas mal de belles guitares de collection, et même un High-powered Twin de 59, une sorte de saint-graal de l'amplification... à voir, même si rien n'est à vendre et c'est tant mieux !
Et vous ? Quelles sont vos expériences du shopping guitaristique à L.A. ? En attendant voici un peu de guitar porn tiré de Guitar Center Sunset puis Truetone...


La famille tweed

Et la version blackface juste à côté... Jetez aussi un coup d’œil aux Les Paul Junior derrière !

Un Coral Sitar original, rare est très bizarre

Un Echoplex original, le même que sur les plugins !

Du tweed, encore du tweed, toujours du tweed

Un des murs de Truetone, il y a de quoi faire

Deux Rickenbacker, deux micros : je les aurais bien ramenées les fausses jumelles

Avec un look pareil, cet ampli National ne peut que sonner

Encore de très belles choses, notamment la ES-300 au centre et sa cousine à micro intégré à la plaque de protection à côté, notez aussi le pan coupé florentin de l'acoustique à gauche.