Thursday, October 30, 2014

Obsédé de Elvis Costello

Ma vie est fantastique : j'étais au concert d'Elvis Costello le 20 Octobre à l'Olympia, et c'était absolument grandiose. Le post-punk reconverti dans l'Americana s'est prêté à l'exercice économiquement ultra-viable de la tournée acoustique avec une grâce et une passion peu communes. Revisitant ses tubes comme ses titres plus obscurs, il s'est impliqué à fond dans chaque mot, en plus de nous faire partager des anecdotes racontées avec un talent de conteur certain. Pour ne rien gâcher, j'étais au premier rang... J'ai donc aussi pu me régaler de la collection de pelles qu'il avait déplacée à l'occasion, et autant vous dire qu'il n'a pas pris le prétexte de l'exercice acoustique comme une excuse pour ramener une D-28 et basta. Il y avait sur scène une très belle collection de Gibson vintage, et j'ai bien l'impression qu'aucune d'entre elles ne datait d'après 1965... On commence par un petit tour d'horizon de gauche à droite : une J-50 (la J-45 en finition naturelle), une Super 400 (avec micro rajouté, très probablement un DeArmond), une petite L-00, une J-160 et une autre Super 400, avec pan coupé et mini humbucker cette fois-ci.
Je n'ai pas pu les faire tenir toutes sur la même photo, mais à droite il y avait cette superbe L-00, la deuxième donc mais celle-ci est noire ! Et on peut imaginer qu'il s'agit de la préférée d'Elvis, tout simplement puisqu'il ne l'a pas faîte modifier contrairement à toutes les autres, qui ont au moins reçu un capteur au chevalet et des strap locks. La noire, il la joue assis et face à un micro style Neumann KM184... Et d'ailleurs ça sonne ! A l'opposé du spectre, il y a la J-160, qui est une Southern Jumbo avec un micro simple bobinage (type électrique donc) entre la rosace et le manche. George Harrison et John Lennon avaient chacun la sienne, d'où le statut légendaire du modèle, et Costello l'utilise comme le faisaient les deux Beatles : branchée dans un ampli électrique ! D'où les deux 65 Amps derrière, évidemment des modèles Lil' Elvis parce qu'on a sa dignité quand même... Là où ça devient carrément génial, c'est qu'il a quand même installé un capteur chevalet sur sa Gibson, et du coup il mélange le micro magnétique dans l'ampli électrique avec le micro piezo dans la table.
Et parce qu'on ne se refait pas, les deux Super 400 et la J-160 (ainsi que sa Jazzmaster signature qui passait aussi par là) sont branchées sur le pedalboard d'Elvis, que j'ai pu photographier depuis le public uniquement donc c'est parti pour le jeu de devinettes :

Dans l'ordre : une pédale en acier qui dit "Fender Vibrato" et qui est sans doute le footswitch qu'il utilisait sur un ampli Fender, et qu'il doit utiliser dans cette configuration sur l'un des amplis 65 (ou sur un Fender caché derrière ?), vient ensuite le Ravish Sitar Electro Harmonix, le TunnelWorm Mr Black (un flanger thru zero), le Eventide H9, une Jack Deville Dark Echo, un autre footswitch acier qui dit "Lil' Elvis Tremolo" (je vous explique ou ça va ?), une Mr Black Boost Tiger, puis deux pédales que je n'arrive pas à reconnaître... Une marquée "999" (ou 666 à l'envers), et l'autre est encore plus obscure ! Si vous avez des idées n'hésitez surtout pas... à l'étage inférieur, on peut reconnaître le vert pomme du Line 6 DL4, une pédale noire inconnue, la Voodoo-Vibe de Roger Mayer, la Way Huge Green Rhino et enfin la JHS Colour Box. Conclusion : Elvis est un véritable obsédé ! Non seulement il amène sa superbe collection de pédales pour un simple concert acoustique, mais en plus il a sur pedalboard des pédales sorties très récemment par des marques relativement obscures. Comme quoi il ne faut jamais arrêter de chercher...

Wednesday, October 29, 2014

Fantasme 159 - Squier Vintage Modified Antigua Jazzmaster Baritone

http://www.woodbrass.com/guitare-electrique-retro-neo-vintage-squier-by-fender-vintage-modified-baritone-jazzmaster-antigua-p183006.html

C'est un peu comme si ils avaient compilé toutes les idées bizarres survenues chez Fender depuis 1958 pour faire une sorte de "best of improbable". Déjà la forme Jazzmaster (avec en plus la grande plaque sans le circuit jazz du côté grave) à grosse tête a un côté un peu bizarre, sans le vibrato et avec une prise jack de strat on touche carrément à l'anormal, mais attendez, il y en a encore ! Finition Antigua, cet infâme caca d'oie datant de la fin des années 70, avec repères en bloc et binding de touche, bref tout y est ! Il ne manquerait plus qu'elle soit baryton... Eh bien c'est le cas, tant qu'à faire ! Oui c'est une Squier, mais ceux qui ont eu l'occasion de jouer sur les Squier de la série Vintage Modified savent à quel point ces instruments sont d'une qualité hallucinante par rapport au prix. J'en suis à une dizaine de concerts avec ma Telecaster Bass issue de cette série et je peux témoigner de sa solidité... Alors, on craque ?

Friday, October 24, 2014

Coup de cœur - Analog Outfitters Sarge

Et quand je dis coup de cœur c'est gros gros gros coup de cœur...
Petite explication : Analog Outfitters est une entreprise de l'Illinois (la ville de Champaign, ça ne s'invente pas !) qui récupère des orgues Hammond vintage dont les gens se débarrassent et utilisent leurs incroyables transfos vintage pour faire des amplis qui tuent. Évidemment tous les composants sont du même acabit, et leurs têtes sont dans des boîtes récupérées, en l’occurrence du matériel de chimie pour la boîte en fer du Sarge, et un panneau style plaque d'immatriculation pour les contrôles.
Le Sarge est le premier ampli conçu par AO, et résume très bien la philosophie de l'entreprise : récup, simple et efficace. Il s'agit d'une tête 15 watts au circuit inspiré du Fender Deluxe mais les lampes de puissance dont deux EL84 (plutôt que les 6V6 habituelles sur le Deluxe, les EL84 c'est Vox mais aussi les Fender Pro Junior et Blues Junior). Trois contrôles seulement (un gros volume, deux plus petits pour graves et aigus), deux interrupteurs (un on/off et un standby), une sortie HP, une entrée pour l'alim et c'est fini ! Quand ça sonne, il ne faut pas chercher plus loin...
D'entrée, la boîte métallique qui s'ouvre sur le circuit apparent, ça donne envie de jouer tellement c'est beau. On ne le dira jamais assez, du beau matos c'est important aussi puisque ça donne envie de mieux jouer, et de jouer plus souvent ! Le truc, c'est que le Sarge n'est pas que beau. Nous sommes tous sensibles aux compliments sur nos jouets, et je n'ai jamais eu autant de remarques positives qu'en jouant cet ampli, successivement de la part d'un vendeur de magasin, d'un ami bassiste et d'un ingé son en concert. Le verdict est unanime : il s'agit d'un des meilleurs amplis qu'ils ont entendu, point barre. De mon côté je dois bien avouer que le Sarge dépasse de la tête et des épaules les autres amplis que je tiens comme référence (Tweed Deluxe sous toutes ses formes, Pro Junior et Princeton blackface), et il représente l'étape ultime dans la quête du "le son de ma guitare mais en plus fort et plus beau". Le Sarge est ultra sensible aux nuances de jeu et restitue parfaitement les caractéristiques de l'instrument qu'on y branche. Pour autant il n'est pas neutre : il a le grain spongieux des Fender tweed, mais ne s'écrase pas autant et présente donc un mélange idéal avec le brillant des Fender blackface. Selon le niveau de sortie des micros et l'intensité de l'attaque, il crunche à partir de 10 heures à midi au contrôle de volume, puis à partir de midi il atteint sa puissance max et on ne fait alors que rajouter du crunch. On n'arrive évidemment pas jusqu'au métal, et la palette de sons que l'on peut tirer du Sarge n'est pas gigantesque : elle dépendra en fait de la palette de guitares dont vous disposez, et de la finesse de votre jeu. Ceux qui cherchent un ampli en forme de page blanche pour brancher leurs pédales seront déçus puisque le headroom n'est pas énorme, mais les adeptes de la philosophie "une putain de gratte, deux pédales et un putain d'ampli" seront à la maison.
Personnellement, j'ai l'impression d'avoir trouvé mon ampli ultime, celui que je n'échangerais pas contre deux barils de Mir Laine et que je me vois embarquer tout le temps en studio comme sur scène (si j'ai le permis un jour bien sûr). Une sacrée réussite donc, et un parti pris philosophique qui me plaît beaucoup. Pour ne rien gâcher, la tête Sarge n'est pas proposée à un prix délirant (environ 1000 dollars, par rapport au son et à la qualité de fabrication c'est très gentil). Seul hic : elle n'est pas encore proposée en France, et acheter sans essayer c'est dur, surtout pour un ampli à la personnalité si marquée. En attendant, pour vous faire une petite idée du son de la bête, voici une jolie vidéo réalisée par Loic Caradec que je salue au passage :
http://www.dailymotion.com/video/x1zw0gp_demo-analog-outfitters-hd-720p_music
à noter que cet essai a été réalisé avec un cab fait par la marque française IT-11, et j'ai tellement flashé sur le cab aussi que je leur ai demandé de m'en réaliser un en 1x10, ma taille de prédilection. Vous vous en doutez : c'est une tuerie !

Monday, October 13, 2014

Fantasme 158 - Gretsch 7680

http://www.chicagomusicexchange.com/collections/vintage/products/gretsch-7680-super-axe-orange-1977

Pour être guitariste dans les années 70, trois choses étaient essentielles : une coup de cheveux improbable, un compresseur et un phaser. Avec cette gratte, vous étiez donc au top, puisqu'elle intègre deux de ces trois éléments, et vu son look improbable elle facilite aussi grandement les choses pour le troisième. Les repères de touche sont aussi superbes qu'originaux (un petit côté Bigsby ?), et la taille un peu exagérée en ferait un bel outil entre les mains de Josh Homme. Pour ne rien gâcher, ça ne fait pas très cher pour un instrument de cet acabit...

Thursday, October 9, 2014

Pierre Journel (La Chaîne Guitare) - Interview part 2

Suite et fin de l'interview du patron de l'excellent webzine La Chaîne Guitare, monsieur Pierre Journel ! Le premier article est ICI.

- quels sont tes héros guitaristiques ?
 Je suis "né" en tant que guitariste avec des musiciens comme Billy Gibbons, Eric Clapton, Jeff Beck, Louis Bertignac, Edward Van Halen, Steve Vai et Satriani.
Depuis que j'ai lancé La Chaîne Guitare j'ai eu l'occasion d'élargir ma culture musicale. J'ai ainsi par exemple découvert des jazzeux de la côte Est qui cassent tout en ce moment comme Jonathan Kreisberg ou Gilad Hekselman.
En France, je suis un fan transi de Jean-Michel Kajdan et de Brice Delage qui n'a pas encore fini d'exploser tellement il est talentueux.

- quelles sont tes guitares, amplis et pédales préférés parmi ceux que tu as ?
+ Ma Strat Clapton de 88 achetée à New-York chez Sam Ash (je crois bien)

+ Ma Strat Monster Relic équipée de micros Hepcat que j'avais emprunté à Georges de Guitars Addicts pour faire un test et que j'ai achetée tellement je l'ai aimé!
+ Ma Ernie Ball Music Mann modèle Van Halen (signature) que j'ai acheté pour la naissance de notre premier fils (j'ai perpétué la tradition pour les 2 autres). 
+ Ma PRS Custom24 1à top Black Cherry, achetée d'occasion quasi neuve à Montréal
+ Ma PRS McCarty achetée d'occasion aussi à Montréal
Côté ampli, un petit Fender Champ à lampes des années 70 pour l'appartement et un Marshall combo 6101 pour ma "ligne Maginot" (ma cave où j'enregistre maintenant tous les tests vidéos de La Chaîne Guitare).
En termes de pédales :
+ Une Lucy's Drive de Doc Music Station, un clone de la Klon Centaur vraiment très bon pour booster un ampli ou bien une autre pédale
+ Une Dumkudo de tanabe.tv, une pédale que je viens de recevoir du Japon après avoir découvert ça dans un Rig Rundown de Larry Carlton. J'ai contacté Toshihiko, le fabricant et il m'en a envoyé une pour faire un test. J'adore le son du mode vert qui est, à ce qu'il paraît, une très bonne réplique du son Dumble. N'ayant jamais joué sur Dumble, je ne peux que mettre ça au conditionnel mais en tout cas elle sonne d'enfer avec une réponse au jeu aux doigts vraiment top.
+ Une Pimento de Celmo pour les niveaux d'overdrive légers
+ Une Plextortion de Wampler pour les gros sons
+ Un looper Boos RC-2 pour travailler sur une séquence d'accord : un outil que tout guitariste sérieux devrait avoir dans son pédalier pour progresser.
+ Une Boss RV-5 pour ajouter un peu de reverb
+ Un délai EchoBaby de chez Love Pedal car j'adore le son de la pédale et que c'est un délai facile à régler pour moi car il n'y a qu'un gros bouton dessus !
J'utilise aussi un Torpedo CAB pour enregistrer tous les sons de guitare de mes tests. Avant le CAB, j'utilisais une vénérable pédale SansAmp que j'ai toujours. Le CAB est vraiment la solution idéale pour moi pour enregistrer. Par contre je m'en sers assez peu sur ampli, sauf avec la Plextortion sur le Champ car sinon ça ne sonne pas très bien.

- dans l'absolu ?
On a tous des fantasmes, n'est-ce pas. J'aime beaucoup les micros P90, j'ai une Soapbar SE que j'aime beaucoup. Je crois bien qu'un jour je ferai appel à un luthier pour me faire faire une Les Paul Jr avec un seul P90. 

J'avais bien accroché avec ta Collings quand tu me l'avais confié. Plus récemment, j'ai eu pendant quelques jours une guitare équivalente du luthier Mikaël Springer, la Spartan, dont j'ai fait un test vidéo. J'ai adoré cette guitare.
Il y a peu j'ai découvert les guitares du luthier allemand Nik Huber, c'est vraiment très très bon. Il fait aussi des Juniors qui sont fabuleuses avec des micros Haussel qui sonnent d'enfer.
Bref, comme dit la classique vanne : 
"Question : de combien de guitare as-tu besoin ?
Réponse : une de plus !"
Mon péché mignon est de faire du lèche vitrine sur l'appli mobile du Bon Coin et de saliver en regardant toutes ces guitares incroyables qui sont à des prix ridicules. En ces temps de crise, on voit passer des trucs assez fous.
Pour revenir à ta question, dans l'absolu, j'aimerai beaucoup avoir une vieille Strat série L mais bon, pas sûr de vouloir y mettre une somme à 5 chiffres... En plus du coup, tu dois un peu hésiter à la trimbaler une fois que tu l'as. 
Moi, je pars du principe que les guitares sont faites pour être jouées. Je n'ai jamais hésité à partir en vacances avec mes guitares, que ce soit mes PRS, ma Clapton ou ma Van Halen.
Là, depuis que j'ai cette Strat Monster Relic que tu as eu l'occasion de jouer un peu, je pense avoir trouvé mon île au moins... jusqu'à la prochaine !